Psiquiatra Dr. Alberto Covarrubias

Hub ansiedad

Ansiedad, pánico, TOC y trauma

Empieza por el patrón que más limita hoy: preocupación difícil de controlar, crisis abruptas, evitación, obsesiones con rituales o síntomas persistentes después de un trauma. Pueden coexistir, pero no se evalúan ni se tratan igual; los síntomas físicos nuevos o intensos también pueden requerir una evaluación médica.

Elige una ruta

¿Qué necesitas revisar primero?

Evaluación clínica

Mapear el patrón antes de elegir tratamiento

La palabra ansiedad puede describir cuadros distintos. Una evaluación útil reconstruye qué aparece primero, qué mantiene el ciclo, cuánto interfiere y qué riesgos necesitan prioridad.

Curso y vínculo con el contexto

Separa preocupación amplia y sostenida; ataques abruptos con temor a repetirse; intrusiones no deseadas seguidas por neutralización; y síntomas ligados a un trauma. Registra inicio, duración, frecuencia, situaciones gatillantes y periodos libres de síntomas.

Forma, significado y respuesta al pensamiento

No basta anotar el contenido. Se explora si es una preocupación, una imagen o impulso intrusivo no deseado, un recuerdo traumático, una creencia de amenaza o una percepción sin estímulo, además del grado de convicción y lo que la persona hace para responder.

Evitación, reaseguro y rituales

Evitar lugares, revisar el cuerpo, pedir certeza, escapar, comprobar o repetir acciones puede bajar la ansiedad de inmediato y mantenerla a largo plazo. Los rituales también pueden ser mentales y pasar inadvertidos.

Impacto y seguridad

Importa cuántas horas consume, qué actividades se abandonaron y cómo afecta sueño, autocuidado, movilidad, trabajo, estudio, vínculos y consumo de sustancias. También se exploran desesperanza, autolesiones, ideas suicidas, violencia y capacidad para mantenerse a salvo.

Cuerpo, sustancias y medicamentos

Conviene revisar cafeína o energéticas, estimulantes, cannabis, alcohol, abstinencia, fármacos, sueño y antecedentes médicos. Palpitaciones o dolor torácico nuevos, desmayo, dificultad respiratoria intensa, déficit neurológico o confusión no deben atribuirse automáticamente a pánico.

Tratamientos anteriores y factores mantenedores

Se revisa qué psicoterapias, medicamentos o estrategias se probaron, durante cuánto tiempo, con qué adherencia y efecto. También importa el rol de sobrecarga, violencia, aislamiento, dolor, turnos laborales y apoyos disponibles.

Diagnóstico diferencial

Distinciones que cambian el plan

Los cuadros pueden coexistir. La meta no es forzar una etiqueta única, sino identificar el mecanismo predominante, las comorbilidades y el problema que conviene tratar primero.

Ansiedad generalizada versus pánico

En la ansiedad generalizada domina la preocupación difícil de controlar sobre varias áreas. En pánico dominan crisis abruptas, temor a sus consecuencias y preocupación o cambios conductuales posteriores; la agorafobia agrega miedo a situaciones donde escapar o recibir ayuda parece difícil.

Crisis de pánico versus una urgencia médica

Una crisis conocida puede parecerse a experiencias previas, pero un primer episodio, dolor torácico nuevo, desmayo, déficit neurológico, fiebre, embarazo, intoxicación o dificultad respiratoria intensa requieren descartar causas físicas. El diagnóstico de pánico no debe usarse para invalidar síntomas nuevos.

TOC versus preocupación o rumiación

En TOC suelen existir intrusiones no deseadas y compulsiones para neutralizar amenaza, culpa o incertidumbre. La compulsión puede ser comprobar, repetir, evitar, preguntar, repasar mentalmente o intentar sentir certeza; el contenido del pensamiento por sí solo no define el diagnóstico.

Obsesión versus intención o pérdida de realidad

Una intrusión egodistónica suele provocar rechazo y rituales, mientras una intención implica deseo o planificación y una idea delirante puede sostenerse con convicción rígida. La distinción se hace clínicamente y cambia de inmediato la evaluación de seguridad.

TEPT y otras respuestas al estrés

TEPT exige valorar la exposición traumática y grupos de síntomas persistentes: intrusión, evitación, cambios negativos e hiperactivación. Estrés agudo, adaptación, duelo, depresión, pánico y disociación pueden parecerse; no toda reacción intensa tras un evento es TEPT.

Comorbilidades y causas alternativas

Ansiedad social, fobias, ansiedad por salud, depresión, bipolaridad, psicosis, disociación, TEA/TDAH, insomnio, apnea, dolor, enfermedades médicas y sustancias pueden coexistir o explicar parte del cuadro. La cronología ayuda a no reducirlo todo a ansiedad.

Tratamiento y seguridad

Un plan específico, gradual y revisable

La intensidad se ajusta al diagnóstico probable, deterioro, riesgo, preferencias, tratamientos previos y respuesta. Los objetivos incluyen recuperar funcionamiento, no solo reducir una puntuación o una sensación momentánea.

Decisión compartida y objetivos medibles

Se priorizan uno o dos problemas concretos —por ejemplo volver a usar transporte, reducir horas de rituales o recuperar sueño— y se acuerda cómo medir avances, efectos adversos y recaídas. Un cuadro grave, complejo o resistente puede requerir atención especializada.

Psicoterapia focalizada

La terapia cognitivo-conductual se adapta al problema: trabajo con preocupación en ansiedad generalizada, exposición interoceptiva y situacional en pánico, exposición con prevención de respuesta en TOC, y terapias focalizadas en trauma o EMDR para TEPT. Deben aplicarlas profesionales con formación y supervisión.

Exposición planificada, no forzada

La exposición terapéutica se acuerda, gradúa y revisa según el mecanismo del problema. No consiste en empujar a la persona sin preparación ni en pedir un relato traumático detallado de forma prematura; incluye habilidades para manejar activación y recuperar funcionamiento.

Medicamentos con seguimiento

La decisión depende del cuadro, comorbilidades, preferencias, respuesta previa, interacciones y riesgos. Se explican latencia de efecto, posible activación inicial, adherencia y retirada; las benzodiacepinas no son una estrategia rutinaria de largo plazo para TAG o pánico.

Revisar respuesta antes de escalar

Si no hay mejoría, se verifica diagnóstico, dosis y duración adecuadas, asistencia y fidelidad de la psicoterapia, consumo, efectos adversos y factores mantenedores. TOC, TEPT o ansiedad compleja resistente pueden requerir un equipo con experiencia específica.

Cuándo cambiar a una ruta urgente

Plan o intención suicida, incapacidad para mantenerse a salvo, autolesiones graves, violencia, psicosis, confusión, intoxicación o abstinencia complicada requieren atención presencial urgente. En Chile: SAMU 131; ante crisis suicida, *4141 desde celulares, gratis y 24/7.

Telemedicina y límites

Qué puede hacerse online y cuándo cambiar de modalidad

La evaluación por videollamada puede ser una buena entrada en cuadros ambulatorios, pero la seguridad, la privacidad y la posibilidad de observar y comunicarse adecuadamente determinan si el medio sigue siendo apropiado.

Evaluación ambulatoria por video

Permite reconstruir curso, gatillantes, evitación, rituales, trauma, funcionamiento, consumo, tratamientos previos y riesgo, además de acordar hipótesis y próximos pasos cuando la persona puede esperar y mantenerse a salvo.

La consulta no reemplaza una psicoterapia completa

ERP para TOC, exposición para pánico o fobias y tratamiento focalizado en trauma requieren un proceso estructurado con un profesional entrenado. Una evaluación psiquiátrica puede indicar o coordinar esa ruta, pero no reproduce el tratamiento entero en una sesión.

Privacidad y regulación durante la sesión

Conviene conectarse desde un lugar privado, acordar pausas y contar con un plan si aparece activación intensa o disociación. Si el entorno no permite hablar con seguridad o la comunicación se deteriora, puede ser necesario reagendar o cambiar a presencial.

Síntomas físicos o riesgo cambian la prioridad

Dolor torácico nuevo, desmayo, déficit neurológico, dificultad respiratoria intensa, confusión, intoxicación, intención suicida o incapacidad de autocuidado no deben esperar una videollamada programada: requieren evaluación presencial urgente.

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OpcionalMás temas, tests y preguntas frecuentes12 recursos
Cómo usar este mapa
  • Si domina la preocupación: Parte por ansiedad generalizada y registra temas, control percibido, frecuencia, curso, síntomas físicos, sueño y deterioro; no solo cuánto malestar…
  • Si dominan crisis y evitación: Parte por pánico/agorafobia y distingue crisis esperadas o inesperadas, miedo a repetirlas, conductas de seguridad y lugares que ya no puedes usar.
  • Si hay trauma u obsesiones con rituales: TEPT y TOC requieren preguntas específicas y tratamientos focalizados; conviene identificarlos temprano en vez de agrupar todo como ansiedad.

Preguntas frecuentes

¿Cómo elegir entre ansiedad generalizada, pánico, TOC y TEPT?

Revisa el patrón, no una palabra aislada: preocupación amplia y sostenida; ataques abruptos con temor a repetirse; intrusiones seguidas por compulsiones o neutralización; o síntomas persistentes ligados a un trauma. El curso, el deterioro y las conductas de evitación ayudan a decidir qué evaluar primero.

¿Cuándo revisar TEA, TDAH, sueño o causas físicas?

Cuando las dificultades sociales, sensoriales u organizativas existen desde etapas tempranas; cuando el insomnio, la apnea o la fatiga anteceden al cuadro; o cuando los síntomas físicos son nuevos, atípicos o coinciden con medicamentos, estimulantes, sustancias, abstinencia o una condición médica.

¿Un cuestionario de ansiedad reemplaza una consulta?

No. Puede ayudar a ordenar intensidad y ejemplos, pero no diferencia por sí solo pánico, TOC, TEPT, causas médicas, sustancias, bipolaridad o riesgo, ni indica automáticamente un tratamiento.

¿Tener una crisis de pánico significa tener trastorno de pánico?

No necesariamente. Una crisis puede aparecer en distintos trastornos, por sustancias o por problemas médicos. El trastorno de pánico requiere además revisar recurrencia, preocupación persistente por nuevas crisis y cambios conductuales o evitación asociados.

¿Un pensamiento intrusivo violento o sexual significa que quiero hacerlo?

No por sí solo. En TOC, las intrusiones suelen ser no deseadas y generan miedo, culpa o neutralización. Aun así, la evaluación distingue obsesión de intención, planificación, psicosis u otros riesgos; si existe intención real de dañar, corresponde ayuda urgente.

¿Tengo que relatar todos los detalles de un trauma en la primera consulta?

No. La evaluación puede comenzar por seguridad, síntomas, funcionamiento, apoyos y objetivos sin forzar una narración detallada. El trabajo focalizado en trauma debe ser acordado, gradual y realizado por un profesional con formación específica.

¿Las benzodiacepinas son una solución habitual para la ansiedad o el pánico?

No son una estrategia rutinaria de largo plazo. En ansiedad generalizada pueden reservarse para situaciones breves de crisis y en trastorno de pánico se asocian a peores resultados a largo plazo. Si ya las usas, no las suspendas bruscamente: requieren revisión y reducción supervisada.

¿La evaluación y el tratamiento pueden hacerse online?

En muchos cuadros ambulatorios, una videollamada permite evaluar, formular y coordinar tratamiento. Síntomas médicos agudos, falta de privacidad, disociación intensa, riesgo actual o una intervención que no pueda realizarse de forma segura a distancia requieren otra modalidad.

¿Cuándo la ansiedad requiere una urgencia presencial?

Cuando hay riesgo suicida, violencia, psicosis, confusión, intoxicación, abstinencia complicada, imposibilidad de autocuidado o síntomas médicos de alarma como dolor torácico nuevo, desmayo, déficit neurológico o dificultad respiratoria intensa. En Chile llama al SAMU 131 o acude a urgencia.

Fotografía profesional del Dr. Alberto CovarrubiasDr. Alberto Covarrubias GonzálezPsiquiatra de adultos · Registro profesional 93151Ver autoría y fuentes